Una nuova cometa porta il nome di un astronomo italiano

ritratto di g.milani

La circolare 8964 dell'Unione astronomica Internazionale annuncia che l'astronomo Andrea Boattini ha scoperto la sua terza cometa denominata C/2008 O3 (Boattini).
Si verifica così il curioso primato di tre comete scoperte nell'arco di pochi mesi e che portano il nome di un italiano.
Le comete sono state scoperte nell'ambito dei programmi di ricerca sui corpi minori del Sistema Solare svolti presso gli osservatori di Mt. Lemmon e Catalina, negli U.S.A. Le scoperte sono avvenute nell''arco di pochi mesi: la prima il 20 novembre 2007, la seconda il 2 maggio 2008, e la terza pochi giorni fa

La C/2008 O3 è un oggetto piuttosto debole, di magnitudine 19,4, scoperto il 29 luglio scorso e che è passato al perielio l'1 giugno ad una distanza dal Sole di 2,5 Unità Astronomiche (due volte e mezzo la distanza media della Terra dal Sole). La cometa si trova attualmente nella costellazione del Toro mentre e altre due, la C/2007 W1 (Bottini) di magnitudine 7-8, e la C/2008 J1 (Boattini) di magnitudine 10-11, si trovano rispettivamente nelle costellazioni dell''Ariete e di Cefeo.